อย่างที่เป็นมาเสมอ ผมต้องการจะอวยพรให้แฟน ๆ ลิเวอร์พูลทั่วโลกมีความสุขมาก ๆ ในวันคริสต์มาส และ ไม่ว่าคุณกำลังอ่านจดหมายฉบับนี้อยู่ที่ไหนก็ตามในโลกใบนี้ ผมหวังว่าคุณ และคนที่คุณรักจะปลอดภัย และมีสุขภาพแข็งแรง

เมื่อหนึ่งปีก่อน เมื่อผมเขียนจดหมายแบบนี้ ผมได้พูดเกี่ยวกับผลกระทบของโรคระบาดที่มีต่อชีวิตของพวกเราทุกคน ทั้งในฐานะของมืออาชีพ แต่มากยิ่งกว่าในความเป็นมนุษย์ 12 เดือนถัดมา มันยังคงมีผลอย่างใหญ่หลวงต่อพวกเราทุกคน แต่เราควรตระหนักด้วยว่ามีก้าวย่างที่เป็นบวกมากมายที่เกิดขึ้นในปี 2021 เพื่อมุ่งสู่สิ่งที่เราหวังว่าจะเป็นอนาคตที่สดใสสำหรับทุกคน

อีกครั้ง ปีที่ผ่านมานี้ได้สอนบทเรียนอันยิ่งใหญ่ที่สุดเกี่ยวกับสิ่งที่สำคัญที่สุดในชีวิตของเรา และมันสำคัญแค่ไหนที่จะขอบคุณบทเรียนนั้น

ขณะที่ผมเขียนจดหมายในวันนี้ เราติดกับดักของโรคระบาด ‘ระลอก’ ล่าสุดอีกครั้ง และไม่มีใครสามารถทำนายได้ว่าสัปดาห์หน้า เดือนหน้า หรือแม้แต่วันพรุ่งนี้ที่กำลังจะมาถึงจะเกิดอะไรขึ้น แต่สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนสำหรับผม คือ เราแข็งแกร่งขึ้น ถ้าเราเผชิญหน้ามันไปด้วยกัน

ผมเคยกล่าวถึงความเคารพ การยอมรับ และความขอบคุณของผมต่อบุคลากรด่านหน้าในสหราชอาณาจักรและทั่วโลก ผู้ซึ่งทุ่มเทเพื่อเราก่อนสุขภาพและความปลอดภัยของพวกเขาเองไปหมายต่อหลายครั้งแล้ว

บุคคลเหล่านี้ คือ ฮีโร่ตัวจริง และแม้จนถึงตอนนี้ เรากำลังเข้าสู่เดือนที่ 21 ของโรคระบาดแล้ว เราต้องไม่ลืมสิ่งที่พวกเขาทำ และสิ่งที่พวกเขากำลังทำอย่างต่อเนื่องเพื่อคุณ และผมและทุก ๆ คน

โชคร้าย มันเป็นความจริงที่จะมีบางคนที่กำลังอ่านจดหมายฉบับนี้ ที่ต้องสูญเสียใครบางคนไปจากโรคระบาดในปีที่แล้ว ไม่ว่าคุณจะเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวลิเวอร์พูลหรือเป็นแฟนบอลหรือสโมสรอื่น หรือแม้แต่ว่าคุณไม่ได้เป็นผู้ติดตามเกมฟุตบอลก็ตาม เราจะระลึกและอธิษฐานถึงคุณ

แน่นอน วันนี้และทุก ๆ วัน ความคิดของเราอยู่กับครอบครัวและเพื่อน ๆ ของบรรดาผู้ซึ่งจากไปอย่างไม่มีวันกลับที่ฮิลล์สโบโรห์และผู้ที่รอดชีวิต คุณคือแรงบันดาลในในทุกวันของเราจากความกล้าหาญ ความแข็งแกร่ง และความยืดหยุ่นที่คุณแสดงออกมา

เป็นที่น่าเศร้าที่ระหว่างปี 2021 เราสูญเสียแอนดรูว์ สแตนลีย์ เดวีน ผู้ซึ่งกลายเป็นแฟนบอลคนที่ 97 ที่เสียชีวิตจากผลกระทบของฮิลล์สโบโรห์ อย่างที่ผมเคยพูดถึงไปแล้วตอนที่เขาจากไป ผมไม่ได้รู้จักเขาดีนัก แต่ผมได้สิทธิพิเศษในการพบเขา 2 ครั้ง เมื่อตอนที่เขามาที่เมลวู้ดเพื่อเยี่ยมเยียนและไปดูเกมที่แอนฟิลด์ แอนดรูว์สร้างผลกระทบครั้งสุดท้ายต่อเราจากความกล้าหาญและการต่อสู้อันน่าเหลือเชื่อของเขา

มันถือเป็นเกียรติสำหรับผมที่ได้ใช้เวลากับเขา และเขา ครอบครัวและเพื่อน ๆ ของเขา ก็อยู่ในความคิดคำนึงของผมในวันนี้ เต็ม 100%

โชคร้าย สมาชิกของครอบครัวสโมสรลิเวอร์พูลบางคนก็จากเราไปเช่นกันระหว่างปีล่าสุด และเราจะระลึกถึงครอบครัวและเพื่อน ๆ ของเอียน เซนต์ จอห์น, โรเจอร์ ฮันต์, เรย์ เคนเนดี้, หลุยส์ บิมป์สัน, ทอมมี่ ลีชแมน และฟิล คริสเนลล์ เช่นเดียวกับ แกร์รี่ มาร์สเดน

ในฐานะกลุ่มนักเตะและสต๊าฟฟ์ เรายังมีช่วงเวลาที่ยากลำบากเป็นการส่วนตัวของเราเองในช่วงที่ห่างไกลจากฟุตบอล บางเรื่อง คุณอาจรู้ หลายเรื่องที่คุณจะไม่รู้ แต่ในช่วงเวลาแสนยากลำบากนี้ เราได้แสดงออกว่ากลุ่มของเราใกล้ชิดกันมากแค่ไหน

เช่นเดียวกันกับในชีวิต จงแข็งแกร่งไปด้วยกัน

ผมเห็นสิ่งนั้นในงานที่สำคัญโดยมูลนิธิสโมสรลิเวอร์พูล, Red Neighbours และโครงการอีกหลาย ๆ โครงการที่ช่วยเหลือชุมชนท้องถิ่นรอบเมืองลิเวอร์พูล ผมเห็นมันในงานอันน่าเหลือเชื่อที่แฟน ๆ ผู้สนับสนุนธนาคารอาหารทำ ว้าว ความเคาระของผมต่อสิ่งที่พวกคุณทำนั้นสูงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เลยจริง ๆ

เช่นเดียวกัน ผมอยากจะพูดถึงโรงพยาบาลอัลเดอร์ เฮย์ เป็นปีที่สองติดต่อกันที่เราไม่สามารถไปเยี่ยมเยียนได้ แต่อีกครั้ง เราสามารถพยายามนำความสุขไปมอบให้เด็ก ๆ ผู้โชคร้ายผ่านทางวิดีโอ คอล ได้ ผมส่งกอดอันแนบแน่น และความรักทั้งหมดของผมไปให้กับบรรดาพ่อแม่และครอบครัวของพวกเขา เช่นเดียวกับบรรดาสต๊าฟฟ์ที่ทำงานที่นั่น

ในสนาม มันเป็นเรื่องจริงที่มีบางช่วงเวลาของปี 2021 ที่ยากลำบากมาก ๆ สำหรับเหตุผลเชิงฟุตบอล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสองสามเดือนแรกของปี เราประสบกับอาการบาดเจ็บระยะยาวมากมาย และเราก็ประสบกับความยากลำบากที่จะรักษาความคงเส้นคงวาและฟอร์มการเล่น

แต่ผมต้องพูดอีกครั้ง วิถีทางที่เด็ก ๆ ช่วยกันผลักดันและทำผลงานไร้พ่ายใน 10 เกมสุดท้าย เพื่อพาเรากลับไปยังพื้นที่แชมเปียนส์ลีกยังคงเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่ผมภาคภูมิใจมากที่สุดในฐานะผู้จัดการทีม

มีภาพถ่ายในวันสุดท้ายของฤดูกาลที่ติดอยู่ในความคิดของผม มันถูกถ่ายไว้หลังจบเกมและเรามีแฟนบอล 10,000 คนกลับมายังแอนฟิลด์ มันเป็นภาพแนต ฟิลลิปส์ และรีส วิลเลียมส์ กำลังปรบมือกับแฟน ๆ ต่อหน้าอัฒจันทร์ฝั่งเดอะ ค็อป ทั้งคู่มีรอยฟกช้ำและบาดแผลบนใบหน้า

สำหรับผม ภาพที่ถูกถ่ายไว้ภาพนั้นมันคือภาพที่ดีที่สุดที่แสดงถึงสิ่งที่เด็ก ๆ ทำสำเร็จ เราแสดงออกถึงสปิริตที่แท้จริงของลิเวอร์พูลและด้วยความสัตย์จริง ผมไม่อาจภาคภูมิใจได้มากไปกว่านี้แล้ว

แน่นอน ฤดูกาลนี้ เด็ก ๆ กำลังบินสูงอีกครั้ง และแสดงให้ทุกคนเห็นว่าทำไมผมถึงเป็นคนที่โชคดีที่สุดในโลกที่ได้สามารถเรียกตัวเองว่าเป็นผู้จัดการทีมของพวกเขา การทำงานกับพวกเขาในทุกวันถือเป็นความน่ายินดี

เช่นเดียวกันกับสต๊าฟฟ์ที่นี่ ที่แอกซ่า เทรนนิ่ง เซ็นเตอร์ การมีส่วนร่วมและความเสียสละที่พวกเขาสร้างเพื่อพยายามทำให้เต็มที่เพื่อสโมสรลิเวอร์พูลมันเป็นสิ่งที่น่าทึ่งอย่างมาก พวกเขาทุกคนทำงานด้วยกัน ต่างมีส่วนร่วมในส่งนงานของตัวเอง ด้วยเป้าหมายง่าย ๆ เพียงหนึ่งเดียว คือ เพื่อทำให้เราดีที่สุดเท่าที่เราจะสามารถเป็นได้ ผมรักเลย

ผมอยากจะขอบคุณและแสดงความซาบซึ้งใจต่อบรรดาทีมงานคนอื่น ๆ อีกมากมาย ผู้ซึ่งทำงานอย่างหนักในทุก ๆ วัน เพื่อสโมสรแห่งนี้ในทุก ๆ ส่วนงานที่แตกต่างกัน ความสำเร็จของทีมไม่ใช่แค่เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในเคอร์บี คุณได้มีส่วนร่วมกับมันด้วย ขอกล่าวขอบคุณจากพวกเราทุกคน

และสุดท้าย คำขอบคุณของผมที่ไปถึงแฟน ๆ อันน่าเหลือเชื่อของเรา การได้มีพวกคุณกลับมาเต็มความจุสนามแอนฟิลด์ คือ ไฮไลท์แห่งปีสำหรับผมอย่างไม่ต้องสงสัยเลย

หลังเกมกับเลสเตอร์ ผมได้ให้สัมภาษณ์ซึ่งผมพูดไปว่าผมรักการเป็นส่วนหนึ่งของสโมสรอันน่าเหลือเชื่อแห่งนี้มากขนาดไหน เพราะความพิเศษที่มันเป็น เพราะเราทุกคนมีความหมายต่อกันและกันมากขนาดไหน จริง ๆ ผมหมายความแบบนั้นทุกคำพูด และบางทีถ้าผมเป็นคนที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาแม่ล่ะก็ ผมอาจจะพูดถึงมันได้ดีกว่านี้

แต่หนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้สโมสรแห่งนี้พิเศษมาก มีความแตกต่างอย่างมากก็คือพวกคุณ เราได้เห็นผลกระทบของการไม่มีพวกคุณในแอนฟิลด์ หรือกับเราในเกมเยือนหรือในยุโรป และเรารู้สึกได้ เชื่อผมเถอะ เราทุกคนรู้สึกถึงมันได้เลย

เกมในคืนวันพุธ คือ ตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของพลังแห่งแอนฟิลด์ ว่าทำไมมันถึงต้องเป็นสถานที่ที่คู่แข่งทุกทีมเกลียดที่จะลงเล่นที่นี่ หากปราศจากการสนับสนุนของพวกคุณ การกลับมาของเด็ก ๆ จะยากขึ้นกว่าเดิมมากนัก แต่เราทำมันได้และเราทำมันด้วยกัน

อย่างที่ผมเคยพูดถึงมาก่อนหน้านี้แล้ว ไม่มีใครรู้ว่าอนาคตจะเกิดอะไรขึ้น แต่ผมสามารถสัญญากับคุณได้ว่า เราไม่เคยและจะไม่มีวันมองข้ามคุณค่าของการมีแฟน ๆ เต็มความจุแอนฟิลด์

จากก้นบึงหัวใจของผม นักเตะ และสต๊าฟฟ์ทุกคนของผม ขอขอบคุณสำหรับการมีส่วนร่วม ความเสียสละ การสนับสนุน ความรัก และความอดทน ของพวกคุณตลอด 12 เดือนมานี้

ผมตื่นเต้นกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับเราในภาพรวมในอีก 12 เดือนข้างหน้า และด้วยการมีพวกคุณหนุนหลังนักเตะกลุ่มนี้ ผมมีความมั่นใจอย่างเต็มที่ว่าเราจะได้มีเหตุการณ์อันน่าจดจำและความสำเร็จร่วมกันอีกมากมาย

ในทุก ๆ วัน ผมได้เฝ้ามองเด็ก ๆ เหล่านี้ด้วยสายตา ผมได้เห็นความสามารถและความกระหายของพวกเขาในการฝึกซ้อม ผมรู้ดีว่าพวกเขามีไฟอยู่ภายในตัวที่จะสร้างสรรค์ความทรงจำอันสุดพิเศษไปกับพวกคุณ

ผมอยากจะจบสิ่งที่ผมได้เริ่มต้นไว้ เรากำลังใช้ชีวิตอยู่ในช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์เพราะโรคระบาดนี้ และผมมั่นใจว่าพวกคุณหลายคนที่กำลังอ่านจดหมายนี้ก็อยู่ในจุดเดียวกันกับผมที่เหตุการณ์ในช่วงเกือบสองปีมานี้ทำให้เห็นอย่างชัดเจนว่าอะไรคือสิ่งที่สำคัญที่สุดในชีวิต

ล่าสุด ผมได้เห็นวิดีโออันน่าทึ่งจากสโมสรเป็นเรื่องเกี่ยวกับหนุ่มน้อยคนหนึ่งที่ชื่อว่าอีธาน ผู้ซึ่งบริจาคไขกระดูกเพื่อช่วยชีวิตเด็กผู้หญิงคนหนึ่งที่ชื่อว่า ลิบบี้ จริง ๆ นะ ถ้าคุณยังไม่เห็นวิดีโอนี้ล่ะก็ จงดูมันตอนนี้เลย ผมไม่อายที่จะพูดเลยว่ามันทำให้ผมซาบซึ้งมากแค่ไหน

แต่เหตุผลที่ผมพูดถึงวิดีโอนี้ เป็นเพราะว่ามันแสดงให้เห็นว่าเราสามารถประสบความสำเร็จไปด้วยกันได้ การอยู่ตรงนั้นเพื่อคนอื่นสามารถเป็นสิ่งสำคัญที่สุดที่คุณสามารถทำได้

ดังนั้น ในวันนี้ การประชุมทีมของผมกับพวกคุณ คือ สิ่งนี้ : จงแสดงให้คนที่คุณรักและห่วงใยรู้ว่าพวกเขามีความหมายต่อคุณ ใช้ช่วงเวลาของคุณอย่างมีความสุขกับพวกเขา เพราะมันมีค่า เข้าถึงคนที่คุณไม่อาจพบหน้าได้ด้วยการใช้เทคโนโลยีที่เรามี และใช้ช่วงเวลาเพื่อระลึกถึงคนที่จากเราไปอย่างน่าเศร้า

ไม่ว่าคุณจะเลือกจดจำวันนี้อย่างไร ไม่ว่าคุณจะเลือกฉลองอย่างไร ผมขออวยพรให้คุณและครอบครัวจงมีสุขภาพที่ดี มีความสุข ความสงบ และความรัก

ด้วยรักทั้งหมดของผม

เจอร์เก้น