และนี่คือถอดบทสัมภาษณ์ของนักเตะวัย 18 ปีหลังจากต่อสัญญาระยะยาวที่แอกซ่า เทรนนิง เซ็นเตอร์ เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา…

สเตฟาน ขอแสดงความยินดีด้วย รอยยิ้มบนใบหน้าบอกเล่าอารมณ์ทั้งหมดในตัวคุณ คุณมีความสุขแค่ไหนกับสัญญาใหม่?

เห็นได้ชัดว่าผมมีความสุขมาก น่าตื่นเต้นมากที่ได้เล่นให้กับสโมสรแห่งนี้ต่อไป และหวังเป็นอย่างยิ่งว่าผมจะได้ลงเล่นต่อไปอีกหลายปี ผม และครอบครัวภาคภูมิใจมากกับสโมสรแห่งนี้

เป็นสองเดือนที่ยอดเยี่ยมมากสำหรับคุณโดยส่วนตัวใช่ไหม? ประตูในเกมเยือนแอสตัน วิลลา การประเดิมสนามในพรีเมียร์ลีกเต็มตัวที่แอนฟิลด์ และกับสัญญาใหม่ในตอนนี้ คุณเชื่อไหมว่าทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วแบบนี้?

เป็นเรื่องที่บ้ามาก หนึ่งปีก่อนผมยังเล่นฟุตบอลยู-18 และตอนนี้ผมได้ลงเล่นบางเกม ได้ประเดิมสนาม และแม้แต่ทำประตู นั่นเป็นเรื่องที่ผมไม่เคยคาดว่าจะเกิดขึ้นปีนี้ น่าอัศจรรย์มากที่เห็นว่ามันผ่านไปรวดเร็วแค่ไหน แต่ผมยังคงพยายามทำงานหนัก และหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะมีสิ่งต่างๆ อีกมากมายเกิดขึ้นตามมา

แฟนบอลลิเวอร์พูลหลายๆ คนที่กำลังดูการให้สัมภาษณ์นี้จดจำคุณได้จากทีมยู-18 และคุณรู้สึกเข้ากันกับกลุ่มได้ดีแค่ไหน คุณเกือบจะตัดข้ามทีมยู-21 ขึ้นมาอยู่กับทีมชุดใหญ่ ตอนไหนที่คุณเริ่มตระหนักกว่าผู้จัดการทีมอยากจะให้คุณเป็นส่วนหนึ่งของทีมชุดใหญ่เต็มตัว?

ฤดูกาลที่แล้วตอนที่เราเล่นทีมยู-18 บางเกมในทีมยู-21 เรารู้ว่าทีมงานบางคนชมเกม และผมได้ซ้อมร่วมกับทีมชุดใหญ่บางครั้งในฤดูกาลนั้น แน่นอนว่าหลังจากนั้นผมได้ไปซ้อมพรีซีซั่น ผม และเพื่อนร่วมทีม และนั่นคือเวลาที่เราทำงานร่วมกันหนักขึ้น และเราใกล้ชิดกับทีมชุดใหญ่ ผมคิดว่านั่นคือช่วงเวลาที่พวกเขาเลือกให้ผมอยู่ต่อ

คุณรู้สึกว่าคุณทำได้ดีในเกม ในการซ้อมที่คุณสร้างความประทับใจให้กับผู้จัดการทีม และทีมโค้ชใช่ไหม?

ใช่แล้ว ผมมีความสุขกับสิ่งที่ผมทำ เกมที่เราเล่น ผมมีความสุขมาก ผมเคยมีเกมที่ดี แน่นอนว่ามีช่วงเวลาที่คุณทำได้ไม่ดี แต่มันเป็นอย่างนี้ตลอดเวลา ผมมีความสุขมากกับพรีซีซั่น

มันเป็นยังไงกับการปรับตัวในห้องแต่งตัว? มีคุณลักษณะบางอย่างที่โดดเด่นที่นั่น พวกเขาช่วยให้คุณรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของทั้งหมดหรือไม่?

ใช่แล้ว พวกเขาทุกคนดีกับผมมาก ให้กำลังใจผมเสมอ ผมคิดว่าผมปรับตัวได้ดีมากในห้องแต่งตัว นักเตะอายุน้อยๆ ทุกคนพยายามจะพูดคุยกับผม และคนที่พูดภาษาสเปนได้พยายามช่วยเหลือผมเสมอ นั่นเป็นเรื่องสำคัญมากสำหรับผม และช่วยให้ผมีความมั่นใจมาก

และยังมีการแข่งกันปล่อยมุกด้วย! นั่นบ่งบอกว่าพวกเขารู้สึกว่าคุณเป็นส่วนหนึ่งของทีมของพวกเขาในตอนนี้…

มีเรื่องตลก! ผมเป็นคนอายุน้อยที่สุด ดังนั้นมันเกิดขึ้นเสมอ

บอกเราเกี่ยวกับตำแหน่งที่คุณเล่น อาจกล่าวได้ว่ามันเป็นหนึ่งในตำแหน่งที่ยากที่สุดที่จะเล่น และสร้างความประทับใจ เห็นได้ชัดว่าคุณเริ่มจากเป็นเซนเตอร์แบ็ก แต่คุณเล่นได้อย่างสบายๆ ในการรับบอลในสถานการณ์ที่ยากลำบาก และถ่ายทอดบุคลิกของคุณในทีมของคุณ?

แน่นอนว่ามันเป็นการเปลี่ยนถ่ายที่ยากจากเซนเตอร์แบ็กเป็นกองกลาง ผมเคยเล่นกองกลางนิดหน่อยย้อนกลับไปในตอนนั้น แต่ผมมักจะเล่นเซนเตอร์แบ็กตลอด แต่หลังจากนั้นบริดจ์กี้ (มาร์ก บริดจ์-วิลกินสัน) โค้ชทีมยู-18 ส่งผมลงเล่นกองกลาง และในเกมแรกๆ มันเป็นเรื่องยาก แต่กับเวลาที่ผมได้ทำความคุ้นเคยกับมันมากขึ้น และผมเล่นตรงนี้ได้สบายมากขึ้น

มีเกมสำคัญๆ บางเกมเช่นกัน กับเชลซี และแมนฯ ซิตี้ที่เป็นเกมสำคัญ คุณรู้สึกกดกัน หรือแค่สนุกสนานไปกับมัน?

ผมรู้สึก และผมก็สนุกสนานไปกับมัน ชัดเจนว่าผมสนุก แต่มันเป็นส่วนหนึ่งของฟุตบอลในทุกวันนี้ เมื่อคุณเล่นในบ้าน คุณรู้สึกกดดันในแบบที่ดี ผมต้องทำความคุ้นเคยกับมัน นี่แหละฟุตบอล

คุณเคยเล่าก่อนหน้านี้ว่าติอาโก้ อัลกันทารามีส่วนช่วยคุณในกระบวนการเล่านี้ มีเรื่องราวที่ยอดเยี่ยมระหวางทั้งสองครอบครัวเช่นกัน คุณพ่อของพวกคุณติดต่อกัน และพูดคุยเกี่ยวกับลูกๆ ของพวกเขาที่เล่นร่วมกันกับลิเวอร์พูลหรือไม่?

พูดตามตรง มันเป็นเรื่องที่บ้ามาก เพราะว่าผมเคยเล่นที่อะคาเดมีที่เล็กมากๆ ที่บีโก้เดียวกันในเมืองที่ผมเกิด เราเคยเล่นในอะคาเดมีเล็กๆ เดียวกัน ตอนที่ผมบอกเขาว่าผมเคยเล่นในอะคาเดมีนั้น เขาเป็นแบบ ‘ว้าว!’ มันน่าเหลือเชื่อมากกับเรื่องนี้ ผมคิดว่าพ่อของผมไม่ได้พูดคุยกับพ่อของเขา แต่มันบ้ามากที่คิดถึงเมืองเล็กๆ เมืองนั้น และพิจารณาถึงจุดที่เราอยู่ในตอนนี้

พ่อของคุณพูดถึงพ่อของเขา และเขาเป็นนักเตะแบบไหน?

ผมไม่รู้เลยถ้าพูดตามตรง เราไม่เคยพูดกันเกี่ยวกับเรื่องนี้ ผมรู้จักพ่อของเขาดีมาก แต่ผมไม่เคยเห็นเขาเล่น ผมยังไม่เกิด ดังนั้นผมไม่รู้ว่าเขาเล่นเป็นยังไง

ติอาโก้ช่วยเหลือคุณในแง่การนำคุณลักษณะในตัวคุณมาใช้ในทีม นั่นช่วยเพิ่มความมั่นใจอย่างที่คุณเคยพูดก่อนหน้านี้ว่ารู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของทีมชุดนี้หรือไม่?

ใช่แล้ว ไม่เพียงแต่ติอาโก้ แต่มิลลี่เช่นกันที่ช่วยเหลือผมเป็นอย่างมาก เขาเป็นเหมือนกับโค้ชภายในห้องแต่งตัว และเขามักจะให้เคล็ดลับกับผมบางอย่าง และคอยช่วยเหลือผมตลอดเวลา มันช่วยเหลือผมได้เยอะมาก และแน่นอนว่าติอาโก้ด้วยเช่นกัน

ย้อนกลับไปที่เรื่องพ่อของคุณ เขาบอกว่าตอนอายุ 18 ปีคุณเหมือนมีภาระอย่างคนอายุ 30 ปี คุณโตเกินอายุ และนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาไม่ได้กังวลเกี่ยวกับตัวคุณในลีกนี้ นั่นคือวิธีที่คุณจะอธิบายตัวคุณเองเหมือนกันไหม?

ผมไม่รู้! ผมก็แค่เป็นตัวของตัวเอง และผมไม่รู้ว่าผมมีความคิดเหมือนคนอายุ 30 ปีหรือไม่ ผมก็แค่เป็นตัวเอง พยายามทำงานหนัก และลงเล่นต่อไป

คุณจะลงเล่นต่อไป และคุณจะเป็นส่วนหนึ่งของทีมชุดนี้ คุณตั้งเป้าหมาย หรือเป็นคนที่แค่มีสมาธิกับเกมถัดไป?  หรือคุณรู้ว่าคุณอยากจะอยู่ในจุดไหนในเดือนถัดไป หรือสองสามปีข้างหน้า?

เป้าหมายของผมคือการลงเล่นอย่างสม่ำเสมอที่ลิเวอร์พูล และพยายามจะคว้าถ้วยรางวัลกับสโมสรแห่งนี้ และทำสิ่งต่างๆ ให้เรียบร้อยโดยพื้นฐาน

สุดท้ายนี้การเซ็นสัญญาฉบับนี้ มันคือสิ่งที่คุณใฝ่ฝันตอนที่คุณก้าวผ่านประตู นั่นคือคุณได้อยู่ภายในทีมชุดนี้ รู้สึกยังไงที่เรื่องเหล่านี้เกือบจะกลายเป็นความจริงแล้ว?

เป็นความรู้สึกที่อัศจรรย์ มันเป็นเรื่องที่ผมใฝ่ฝันในช่วงสองปีที่ผมอยู่ที่นี่ และบางอย่างที่ผมทำงานหนักเช่นกัน โชคดีมากที่ผมได้รับมัน