นายใหญ่ลิเวอร์พูลจะสร้างสถิติดังกล่าวในเกมที่หงส์แดงเปิดบ้านพบเชลซีในพรีเมียร์ลีกวันเสาร์นี้ ซึ่งจะเป็นการทำงานครบรอบ 21 ปี 237 วัน นับตั้งแต่คุมไมนซ์เอาชนะดุยสบวร์ก 1-0 ในวันที่ 28 กุมภาพันธ์ 2001

คล็อปป์จะคุมลิเวอร์พูลเป็นเกมที่ 411 ในวันเสาร์นี้ หลังจากคุมทีมในเกมกับไมนซ์ และดอร์ทมุนด์ในเกมที่ 270 และ 319 เกมตามลำดับ

“ผมได้ทำงานที่ผมรักให้กับสโมสรที่ผมรัก” คล็อปป์กล่าวในระหว่างการแถลงข่าวก่อนเกมของเขา “ผมโชคดี 100 เปอร์เซ็นต์ นั่นคือสิ่งที่ผมรู้สึก”

“ผมไม่เคยคิดถึงเรื่องของตัวเลขแบบนี้ ผมไม่เคยคิดว่าผมจะได้รับอนุญาตที่จะทำมัน(คุมทีม)นานขนาดนี้ แต่จะยังไงก็ตาม มันผ่านไปรวดเร็วมาก คุณต้องทำงานถึง 22 ปีกว่าคุณจะมาถึงตรงนั้น”

“สัปดาห์นี้มีคนบอกผมว่ามันจะเกิดขึ้น (เกมที่ 1,000) มันเกิดขึ้นเรื่อยๆ แล้ว(ผมคิดถึง)การเริ่มต้นที่ไมนซ์ การเริ่มต้นที่ดอร์ทมุนด์ การเริ่มต้นที่นี่… เมื่อคุณเข้ามา คุณไม่มีทางรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น และผมโชคดีมากกับทุกอย่างที่เกิดขึ้น”

“มันเป็นตัวเลขที่บ้ามาก หากพูดตามตรง เกมที่ 1,000 ตอนนี้หนวดเคราเริ่มหงอกแล้ว! มันไม่ใช่แบบตอนที่ผมมาที่นี่… ผมไม่แน่ใจว่าที่เป็นอย่างนี้ เพราะอายุ หรือเพราะลิเวอร์พูล!”

“มัน (การไปถึงสถิติ) เป็นสถิติที่ยิ่งใหญ่ ผมได้อยู่กับสามสโมสรที่ยอดเยี่ยม ซึ่งให้ผมได้มีโอกาสทำงาน นั่นคือสิ่งที่ผ่านเข้ามาในใจของผม”

คล็อปป์คว้าถ้วยเมเจอร์ 9 รายการในอาชีพ รวมถึงแชมป์บุนเดสลีกา 2 สมัย เช่นกันกับพรีเมียร์ลีก และแชมเปียนส์ลีกกับลิเวอร์พูล ซึ่งแม้ว่าจะเป็นทศวรรษที่สามในฐานะผู้จัดการทีม เขายังคงดื่มด่ำ และเรียนรู้จากความท้าทายที่เขาเคยประสบมา

“ไม่ใช่ทุกเกมจาก 1,000 เกมที่ดี และไม่ใช่ทุกช่วงที่ดี แต่ส่วนใหญ่เป็นไปในทิศทางที่ถูกต้อง”เขาอธิบาย

“สิ่งที่คุณเรียนรู้ในช่วงเวลา (ที่ยากลำบาก) คือปัญหาเรื่องฟุตบอลต้องแก้ไขด้วยฟุตบอล ในสถานการณ์ของฟุตบอลแต่ละครั้ง มันเป็นอย่างนั้น และผมก็ไม่รู้เรื่องนี้เมื่อ 22 ปีก่อน ผมเรียนรู้มันอย่างหนัก”

“สำหรับผม มันคืองานที่ดีที่สุดในโลก มันไม่ใช่งานที่ผ่อนคลาย มันไม่ใช่งานที่คุณมีวันพักร้อนเยอะๆ หรืออะไรแบบนั้น แต่ผมรักมัน ผมรู้สึกโชดึมากที่ผมทำได้ เพราะว่ามันเป็นทางเดียวที่ผมสามารถทำได้จริงๆ

 

มันคงจะเป็นชีวิตที่สงบสุข (หากไม่ใช่ผู้จัดการทีมฟุตบอล) และผมสบายดีกับความตื่นเต้น ความกดดัน ช่วงเวลาที่โดดเด่น และดีน้อยลง มันเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลง ไม่มีใครชนะตลอดเวลา ผมรู้มันแต่แรก ซึ่งผมไม่คาดคิดถึงมัน แต่ผมยังคงพยายามทำมัน (ชนะ) ให้บ่อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”

การคุมทีมครั้งแรกของคล็อปป์ที่ไมนซ์เป็นตอนที่สโมสรกำลังเสี่ยงตกไปอยู่ดิวิชั่น 3 ของเยอรมนี อย่างไรก็ตามการเก็บชัยชนะ 6 จาก 7 เกมแรกทำให้สโมสรรอดตกชั้น และคล็อปป์ตอบคำถามถึงคำแนะนำที่เขาจะให้กับตัวเองตอนอายุน้อยๆ ในระหว่างเร่มเส้นทางคุมทีม

“หากเราแพ้เพียง 1 จาก 7 เกมเราคงจะตกชั้นไปแล้ว” เขากล่าว “หากเราชนะ 5 จาก 7 เกม มันคงจะเป็นตัวเลขที่ยอดเยี่ยม และจะไม่มีใครจดจำได้ถ้าคุณตกไปลีก 3 ซึ่งจะเป็น (เทียบได้) ลีก วัน ในอังกฤษ และอาชีพโค้ชมีแนวโน้มที่จะจบก่อนที่จะเริ่มต้น ผมโชคดีมากที่มันไม่เกิดขึ้น”

“งานที่ผมทำในวันนี้แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง คำแนะนำคือต้องเปิดกว้าง ทำงานหนัก อยากรู้อยากเห็น สอดรู้สอดเห็น มองไปรอบๆ และพยายามหาทางออกของปัญหาที่คุณไม่มีในช่วงเวลานี้ แต่จะมีในอนาคต”

“เรื่องที่สำคัญที่สุดคืองานยุ่ง เรียนรู้เกม ด้วยการฝึกซ้อม มันเหมือนกันกับตอนเล่นกอล์ฟ เมื่อคุณคิดว่าคุณเข้าใจแล้ว เกมจะบอกคุณออกมาแตกต่างออกไป คุณต้องพัฒนาอยู่เสมอ และนั่นคือสิ่งที่ผมชอบที่สุดเกี่ยวกับงาน มันไม่น่าเบื่อสักวินาที นั่นคือเรื่องที่ดีที่สุดที่คุณสามารถพูดเกี่ยวกับชีวิตการทำงานของคุณ มันคือเรื่องที่ดีที่สุดที่ผมจินตนาการว่าจะทำ”